Les cuento esto ya que casualmente me encontré en esta situación hoy, cuando estaba en una reunión con un amigo que es jefe de un laboratorio estudiantil y entró alguien que trabaja con él y le dice “Firefox se cayó y no sabemos por qué. Probamos con Chrome y funciona, así que lo vamos a cambiar”. El jefe me miró con cara de “justo pasa cuando un miembro de la comunidad Mozilla está acá” y esbozó una sonrisa culpable. Yo le sugerí que borrara la carpeta de perfil de Firefox y que lo arrancara de nuevo, para que se creara un perfil nuevo. Lo hicieron y no funcionó.

Panel de agregados de Firefox

¿Qué hago? ¿Renuncio a la comunidad? ¿Los dejo instalar Chrome ya que “total funciona”? ¡No! Los que me conocen saben que soy porfiado y que nunca una máquina me ha doblado la mano. Así que manos a la obra.

El diagnóstico

Fuimos hasta el laboratorio y vimos la máquina de la que iban a sacar las imágenes de disco (es mucho más simple que ir una por una). El problema apareció cuando actualizaron a Firefox 3.6.2. Lo primero que vi en pantalla fue una seguidilla de pestañas (unas 25), todas páginas del mismo sitio. Funcionaba bien, hasta que sin motivo aparente, el navegador se cerró. Me aparecío el Feedback Agent y leí el reporte generado. Por lo que se podía ver, el problema era un add-on y mostraba un mail a soporte de Sun. Al unísono dijimos: “¡Java!”.

Desactivamos todos los plugins en el menú Herramientas, opción Agregados, apartado Plugins (tal como aparece en el screenshot), presionando el botón “Deshabilitar” en cada plugin. Recargamos las páginas y no hubo ningún problema. Por lo tanto uno de los plugins era el problema.

La solución

Desde Firefox 3.5 hay una aplicación web en el sitio de Mozilla que revisa el nivel de actualización de los plugins instalados, llamado Plugin Check. Esta aplicación revisa nuestro sistema y nos dice que plugins tienen problemas de seguridad potenciales o están desactualizados, y nos ofrece actualizar a la última versión del plugin o a la recomendada por el fabricante.

Mozilla Plugin Check

En nuestro caso, había 4 plugins desactualizados o con problemas: Flash, Shockwave, Microsoft Silverlight y Java RE. Actualicé los plugins a su última versión y reinicié el navegador. Probamos con las mismas páginas y el navegador anduvo como una seda. Sin embargo, ahora se activó la consola de Java y nos mostró el problema: una de las páginas tenía un applet de Java mal programado, lo que provocaba que Firefox se cayera “a ciegas”, ya que no podíamos ver el elemento que realmente “botaba” el navegador.

Tras comprobar el procedimiento con otro applet de Java y replicar el truco en otro computador con el mismo problema, confirmamos que esa era la falla.

Conclusión

Después, conversaba con mi amigo y le decía “¿Cuántos usuarios comunes y corrientes dejarán una aplicación por un fallo puntual?”. Revisando el camino recorrido por nosotros, pasamos desde el fallo de Firefox, a un problema con un plugin, hasta llegar a que el problema real estaba en una página web cualquiera.

Y bueno… salvamos la honra de Firefox en una institución completa. Nada mal para una reunión de media hora

A contar de hoy día, a los usuarios que están ejecutando versiones antiguas de Firefox se les ofrecerá la opción de actualizar a la versión 3.6. Estamos presentando esta oferta de actualización para nuestros usuarios que probablemente no están enterados de que una nueva versión está disponible:

Como siempre, los usuarios podrán elegir entre diferencias opciones:

• posponer la decisión por 24 horas (“Preguntar después”),
• rechazar la oferta (“No, Gracias”), o
• aceptar la actualización gratuita (“Obtener la nueva versión”).

La pantalla de oferta sólo aparecerá después de 60 segundos de inactividad en el teclado, para asegurar que la oferta no interrumpa ninguna de tus labores cotidianas. Si un usuario rechaza la oferta y posteriormente se arrepiente de esta elección, es posible obtener las actualizaciones seleccionando “Buscar actualizaciones” desde el menú “Ayuda”.

Firefox 3.6 ya está siendo usado por 100 millones de usuarios, y estamos orgullosos de ofrecerlo al resto de los usuarios de Firefox. Es rápido, estable, compatible con más del 90% de los miles de agregados para Firefox, y contiene nuevas características tales como temas livianos y chequeo de versiones para plugins.